Claire Derckx – Gemeenschap, gelijkwaardigheid en opnieuw beginnen

Op warme dagen zwemmen kinderen in de Kromme Rijn en spelen ze buiten op straat. In de Franse buurt in Utrecht Oost kennen buren elkaar en is er ruimte voor groen en ontmoeting. Samen met andere bewoners legden Claire en haar buren een kleine binnentuin aan tussen de huizen — een plek waar kinderen spelen en waar mensen uit de buurt graag samenkomen.

Voor Claire laten zulke plekken zien hoe belangrijk gemeenschap kan zijn. Ze gelooft sterk in wat soms third spaces worden genoemd: plekken in de stad waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en waar verbondenheid kan ontstaan. Volgens haar verdient dat soort ruimte meer aandacht in Utrecht.

Claire komt oorspronkelijk uit Eindhoven, maar verhuisde op haar negentiende naar Utrecht om filosofie te studeren. Dat werd het begin van haar volwassen leven — en uiteindelijk haar thuis. Inmiddels woont ze hier met haar partner, een beeldend kunstenaar die werkt bij het Wakkere Eind, en samen hebben ze drie kinderen.

Haar leven kende ook een moeilijke periode. Toen ze eerder in Lombok woonde, kreeg ze te maken met huiselijk geweld. Ze moest met haar baby vluchten naar Eindhoven. Het was een tijd van grote eenzaamheid.

Later lukte het haar om opnieuw een woning te vinden in Utrecht Oost. Toen ze terugkwam voelde dat als thuiskomen — en ook als een nieuw begin. Niet langer alleen overleven, maar opnieuw het leven oppakken.

Die ervaring heeft haar blik op de samenleving diep beïnvloed. Claire merkte hoe kwetsbaar vrouwen kunnen zijn wanneer ze met geweld te maken krijgen. In veel situaties moet vandaag nog steeds de vrouw haar huis verlaten om veilig te zijn. Volgens haar zou juist de dader verantwoordelijk moeten worden gehouden. Ook betere economische ondersteuning voor vrouwen die uit een gewelddadige situatie stappen vindt zij essentieel.

Vanuit die overtuiging besloot ze zich ook politiek in te zetten. Claire is kandidaat voor LINK Utrecht, een lokale beweging die zich inzet voor een groene, radicaal sociale en inclusieve stad. Op hun kandidatenlijst bestaat ongeveer twee derde uit vrouwen — een bewuste keuze.

De eerste waarde die ze noemt is gelijkheid — of zoals zij het zegt: absoluut gelijkwaardig. Iedereen moet kunnen bestaan zoals die is. Dat betekent ook een duidelijke positie tegen racisme en discriminatie, en steun voor de rechten van vrouwen en LGBTQ+ mensen.

Daarnaast pleit ze voor een stad waar ook op het gebied van wonen meer ruimte is voor mensen in kwetsbare posities. Sociale huisvesting speelt daarbij een belangrijke rol. Claire vindt ook dat Utrecht zich duidelijk mag uitspreken over internationale kwesties die raken aan mensenrechten, zoals de situatie in Palestina.

Naast haar maatschappelijke betrokkenheid houdt Claire van lezen en schrijven. Onlangs ontving ze de Bakhuis-Woltersprijs, een onderscheiding voor vrouwen die zich inzetten voor emancipatie. Haar volgende plan is om een boek te schrijven over haar eigen levensverhaal, met de hoop dat het andere vrouwen kan inspireren.

Ze werkte ook mee aan een boek rond het Dolle Mina-Minafest, een gezamenlijk project van verschillende vrouwen die schrijven over feminisme en emancipatie.

Wanneer Claire haar motivatie samenvat, doet ze dat in één zin:

“Niemand is vrij totdat iedereen vrij is.”

Voor haar begint die vrijheid dichtbij huis — in een buurt waar mensen elkaar kennen, waar ruimte is voor groen en ontmoeting, en waar iedereen absoluut gelijkwaardig kan bestaan.